Un livre pour mieux comprendre le cheval de course et réussir sa reconversion

Gérante de la structure de reconversion l’Écurie Winkelbach, à Hengwiller dans le Bas-Rhin, Nathalie Dietrich a écrit "Reconversion du cheval de course, mode d’emploi", en collaboration avec Amélie Hein. Compagnon de route des (futurs) propriétaires de chevaux reconvertis, cet ouvrage se veut un véritable guide consacré au pur-sang.

Dans quel contexte est née l’envie d’écrire ce livre ?

Nathalie Dietrich : « Nous plaçons environ 100 chevaux par an, ce qui est un chiffre suffisamment conséquent pour nous permettre d’identifier certaines tendances. Nous nous sommes notamment aperçues que de nombreux futurs propriétaires avaient des a priori sur les chevaux de course. Mais d’où vient cette mauvaise réputation ?

Dans la plupart des cas, j’ai constaté que les gens achetaient directement auprès des entraîneurs, sans passer par la case écurie de reconversion. Il n’y a alors aucune transition pour le cheval entre la vie qu’il a toujours connue et celle qu’il va découvrir. »

Pourquoi avoir consacré un chapitre entier à l’univers des courses ?

Nathalie Dietrich : « Face à ce constat, il nous semblait évident de proposer un condensé sur les courses afin de donner aux lecteurs des clés de compréhension et des connaissances sur cet univers. Nous voulions un livre à la fois accessible, abordable et compréhensible par tous.

Les gens doivent comprendre qu’un pur-sang qui a passé sa vie à être choyé dans une écurie de course, environnement structuré et serein, ne peut pas immédiatement vivre dans des conditions totalement différentes. C’est tout son organisme qui a besoin de temps pour s’adapter, y compris son système immunitaire.

Je prends souvent cet exemple : imaginez que, du jour au lendemain, on vous mette dehors, sans vêtements ni chaussures, tout en réduisant considérablement votre alimentation. Comment le supporteriez-vous ?

Il existe une réelle méconnaissance du cheval de course, qui peut conduire à des erreurs et à des incompréhensions. J’ai d’ailleurs récemment reçu des élèves d’une école d’ostéopathie : sur douze étudiants, seuls quatre connaissaient réellement les pur-sang.

Paradoxalement, ce sont parfois les cavaliers les plus expérimentés qui adoptent les attitudes les plus contre-productives. Ils pensent pouvoir monter immédiatement un pur-sang de façon classique, l’attacher à une porte de box ou encore lui demander les mêmes choses qu’à un cheval ayant toujours vécu dans un environnement de loisirs. Nous voulions également que les cavaliers cessent de considérer les pur-sang comme des lions, alors qu’ils sont manipulés quotidiennement depuis leur naissance. »

Votre livre semble être bien plus qu’un guide sur la reconversion. Il aborde aussi largement la relation entre l’humain et le cheval...

Nathalie Dietrich : « Oui, car je pense qu’il devrait y avoir une véritable remise en question de l’humain dans sa relation à l’animal en général.

Aujourd’hui, beaucoup de personnes sont tellement tendues qu’elles manquent de confiance, et cela se ressent dans leur manière d’approcher les chevaux.

Je n’aime pas, par exemple, l’expression "L’homme qui murmure à l’oreille des chevaux", car elle place l’humain en position de sachant. Or ce n’est pas le cas. Nous devons remettre en question notre façon de travailler avec eux, de les comprendre et de communiquer avec eux.

Tout cela devrait être enseigné en même temps que l’apprentissage de l’équitation. Il faut accorder du temps aux chevaux, et d’autant plus lorsqu’ils traversent une reconversion qui ressemble finalement à une reconversion professionnelle pour nous.

Nous n’apprenons pas un nouveau métier du jour au lendemain, dans un environnement inconnu. Nous avons besoin d’un temps d’adaptation. Pour eux, c’est exactement la même chose. »

Si les lecteurs ne devaient retenir qu’une seule chose de votre ouvrage, quelle serait-elle ?

Nathalie Dietrich : « J’aimerais que l’on soulage les chevaux de course de cette mauvaise réputation qu’ils traînent comme un boulet. J’aimerais surtout qu’on leur accorde le temps nécessaire pour s’épanouir dans leur nouvelle vie. »

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